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Porta d’Europa

Audioguida per i racconti del luogo

Una volta sognai

Una volta sognai
di essere una tartaruga gigante
con scheletro d’avorio
che trascinava bimbi e piccini e alghe
e rifiuti e fiori
e tutti si aggrappavano a me,
sulla mia scorza dura.
Ero una tartaruga che barcollava
sotto il peso dell’amore
molto lenta a capire
e svelta a benedire.
Così, figli miei,
una volta vi hanno buttato nell’acqua
e voi vi siete aggrappati al mio guscio
e io vi ho portati in salvo
perché questa testuggine marina
è la terra
che vi salva
dalla morte dell’acqua.

 

Questi versi di Alda Merini hanno accompagnato, nel giugno del 2008, l'inaugurazione della Porta d’Europa in località Cavallo Bianco, monumento realizzato da Domenico “Mimmo” Paladino, pittore, scultore, incisore italiano, esponente della Transavanguardia.

L’opera è realizzata in ceramica refrattaria e metallo. 

Il progetto per la realizzazione di un monumento da dedicare alla memoria dei migranti che hanno perso la vita in mare, era nato a seguito del naufragio fantasma di Portopalo del Natale 1996, su iniziativa della Fondazione Amani e di Arnoldo Mosca Mondadori.

L’opera rappresenta, con le parole dell’autore, “una porta che non si apre e non si chiude, […] una forma attraverso cui si passa senza ostacoli”, una porzione di muro in cui è aperto un varco, circondato da oggetti e simboli come ciotole, utensili, telefoni, scarpe, che rappresentano simbolicamente e in modo radicale l’umanità di coloro che attraversano il mare. L’aggiunta di uno specchio, suggerita all’autore da Arnoldo Mondadori, vuole indurre il visitatore a riflettersi e riflettere.

La scelta di posizionare la Porta vicino al mare e orientata verso le coste africane, così come la scelta dell’uso di materiali deperibili nel tempo, che rendono il monumento volutamente fragile e deteriorabile, sono state spiegate dall’artista con l’esigenza di evocare gli effetti degli elementi naturali e la provvisorietà e fragilità intrinseche alle storie delle persone migranti che ne avevano ispirato la realizzazione. Nel 2021 la porta ha subito un importante intervento di restauro.

Negli anni la Porta d’Europa è diventata il simbolo del passaggio dei flussi migratori a Lampedusa e delle persone migranti decedute o disperse e ha fatto da sfondo a manifestazioni ed eventi di natura artistica, politica e commemorativa delle stragi in mare.

Nell’area della Porta d’Europa denominata Cavallo Bianco ci sono altri monumenti che meritano di essere ricordati. In particolare, le diverse strutture militari relative alla Seconda guerra mondiale. Proprio a sud della Porta, sulla costa, si può vedere un grande fortino semidistrutto, ma nei dintorni, in direzione del porto, sono visibili anche un altro fortino perfettamente conservato e i resti di alcune postazioni contraeree. Lampedusa, infatti, durante il secondo conflitto mondiale fu massicciamente fortificata, visto il suo ruolo di frontiera e avamposto italiano sul Mediterraneo.

La denominazione dell’intera area come Cavallo Bianco è riferibile alla citazione che di Lampedusa fa Ludovico Ariosto nel suo poema cavalleresco Orlando Furioso. Proprio sull’isola di Lampedusa, infatti, è ambientata la battaglia che vide contrapporsi tre cristiani, paladini di Carlo Magno e tre “saracini”, nella quale morì il cavallo bianco di Orlando

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